比起被浩瀚的群山环抱，我更喜欢临水而居的城市。

在相距两百多公里的地方，有两座历史高度相似的临水之城，那就是上海和扬州。

水——可以说是上海城市发展的脉络。位于黄浦江畔的外滩，无愧为上海乃至全国的历史文化街区代表。

(资料图)

据说清末时期，黄浦江水流湍急，逆水而行的船只须由纤夫拉着走，日久天长，江滩上踩出一条曲折多弯、深浅不一的“纤道”，这便是外滩最早的路了。1845年之后，随着外滩以西的土地被划为英、法租界，西方列强大兴土木，英国领事馆、沙逊洋行、仁记洋行等陆续建起，黄浦江的“纤道”也被改造成宽阔的马路，并建造了码头、堆栈、本行和船厂。拥有150多年历史的十六铺码头，自此成为上海水上门户，客货运往来船只络绎不绝，只不过随着高速公路和航空业的崛起，当年的热闹非凡已成为残存记忆。到了20世纪，由于建筑技术的发展和经济实力的增强，外滩出现了各种风格迥异的建筑，古典主义与现代主义并存，“万国建筑博览群”初露端倪……

所谓“近水楼台先得月”，纵观外滩发展史，很大程度上得益于母亲河的哺育，它是黄浦江奔流不息的生命文化与智慧浇铸起的现代都市文明。得天独厚的地理条件宛若一支神来之笔，绘出这片浓墨重彩又风情万种的“东方不夜城”。

说完上海再来看扬州，就很明白了。在隋唐的长三角地区，扬州的地位相当于现在的上海，故有南朝梁人殷芸的“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”。扬州为何如此繁华？同样有赖于大运河。

相传大运河的“前身”——也就是“邗沟”，是为了方便吴国北上伐齐时运输军队粮草而开凿的。到了隋唐时期，隋炀帝杨广以扬州为中心，在邗沟的基础上向南北延伸，全线开凿大运河。而紧邻大运河的东关街，则逐步成为扬州水陆交通要道和最活跃的商贸中心。到了唐代，海上贸易更加繁荣，陶瓷、丝绸、茶叶、金银玉器，都会从这里启程。南来北往的商船、客船在此停泊，商人和游客喜欢下船到东关街上吃些小吃、购买日用品，店铺林立的街巷变得更加热闹喧嚣。到了清朝，随着盐商经济的崛起，东关街乃至整个扬州城的繁华达到空前顶峰。盐商们在这里建起私家园林，办起书院学堂，让东关街不再只是一条商业街，更成为扬州文化的交流集聚地。

无论是外滩还是东关街，它们皆因水而生、以水而兴。水是城市发展的不竭源泉，经济繁荣和人文荟萃都离不开它，所以，很多河流才会被称为“母亲河”，它们就像大地的动脉，哺育着一代又一代人。